লুকা মডরিচ, অন্য জীবন্ত কিংবদন্তি যিনি বিশ্বকাপ থেকে মুক্তি চাইছেন

 আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি সুপারস্টার, জীবন্ত কিংবদন্তি, আইকন তার শেষ টুর্নামেন্টে তার প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের চেষ্টা করার জন্য তার প্রশংসা লুকাতে পারেননি।

ক্রোয়েশিয়ার সাথে তার দলের মুখোমুখি হওয়ার আগের দিন স্কালোনি বলেছিলেন, "আমাকে বলতে হবে যে তাকে মাঠে খেলতে দেখে খুব আনন্দ লাগছে - তিনি কেবল একজন খেলোয়াড় হিসাবে তার প্রতিভাই নয়, তার আচরণের কারণেও আমাদের অনেকের জন্য একজন রোল মডেল।" মঙ্গলবার (2 ppm ET, FOX এবং FOX Sports app) লাইনে রবিবারের বিশ্বকাপ ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে। "আমাদের অবশ্যই তাকে উপভোগ করতে হবে।"

স্কালোনি লিওনেল মেসির গুণাবলীর প্রশংসা করছিলেন না। বলছিলেন ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মডরিচের কথা।

কাতার 2022-এ বেশিরভাগ ফোকাস 35 বছর বয়সী মেসির দিকে ছিল, সুস্পষ্ট কারণে। 37 বছর বয়সী মডরিচের প্রতি যথেষ্ট মনোযোগ দেওয়া হয়নি, ম্যাজিকাল ছোট্ট রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার যিনি বার্সেলোনার প্রাক্তন আইডল মেসির দীর্ঘদিনের ক্লাব প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন এবং মেসি বা পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ছাড়া একমাত্র ব্যক্তি যিনি ব্যালন ডি'অর পুরস্কার জিতেছিলেন — তাকে দেওয়া হয়েছিল গেমের সেরা খেলোয়াড় - 2008-2021 এর মধ্যে।

চার বছর আগে ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন মডরিচ। এখন সে প্রায় পুরো পথ ফিরে পেয়েছে।

ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ সোমবার বলেছেন, "অনেকেই তার বয়সের কারণে ইতিমধ্যেই তাকে বাদ দিয়েছিলেন।" কিন্তু সে আমাদের সেমিফাইনালে নিয়ে গেছে।

যাত্রা সেখানেই শেষ হবে ভাবতে লোভনীয়। মেসি শেষ পর্যন্ত একটি ট্রফি তুলে ধরার মিশনে রয়েছেন যা তার নেই এবং শেষ পর্যন্ত তার আশেপাশের দলটি এটি করার জন্য রয়েছে। আর্জেন্টিনা ফেভারিট। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার ফাইনালে ওঠার কথা ছিল না, যা গতবার ফ্রান্সের কাছে হেরেছিল। গত সপ্তাহের কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার অবশ্যই ফিফার শীর্ষস্থানীয় দল ব্রাজিলকে হারানোর কথা ছিল না, তবুও এটি এখানে। এবং এটি বেশিরভাগ বিশ্বাসের চেয়ে ভাল সুযোগ রয়েছে।

"তারা আমাদের চেয়ে বেশি চাপের মধ্যে রয়েছে," ডালিচ বলেছেন।

হলুদ কার্ডের কারণে মার্কোস আকুনা এবং গঞ্জালো মন্টিয়েল নামে দুই খেলোয়াড় ছাড়াই থাকবে আর্জেন্টিনা। হেড টু হেড, ক্রোয়েশিয়া আর্জেন্টিনার সমান। দেশগুলির মধ্যে মোট ছয়টি ম্যাচে, সিরিজ সমানভাবে বিভক্ত হয়েছে। ক্রোয়েশিয়া শেষ তিনটির মধ্যে দুটিতে জিতেছে এবং আর্জেন্টিনাকে তাদের আগের তিনটি বিশ্বকাপের দ্বৈত ম্যাচে 7-5 গোলে ছাড়িয়েছে, যার মধ্যে চার বছর আগে গ্রুপ খেলায় 3-0 ধাক্কাধাক্কি রয়েছে, 1958 সালের পর আলবিসেলেস্তেদের প্রথম রাউন্ডের সবচেয়ে একমুখী পরাজয়।

মডরিচ সেই ম্যাচে এই রত্নটি করেছিলেন:

মডরিচ তখন অবিসংবাদিত অনুঘটক। তিনি কাতারেও ক্রোয়েশিয়ার চালিকা শক্তি, এমনকি যদি তিনি এখনও একটি গোল বা সহায়তা নিবন্ধন করতে না পারেন, এই বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার 510 মিনিটের মধ্যে 485টি লগ করেছেন - ব্রাজিলের বিপক্ষে 120টি সহ। টাইব্রেকারে জয়ী স্পট কিকও ডুবিয়ে দেন তিনি।

মডরিচকে যেটা এত ভালো করে তুলেছে তা হল তার বলের উপর সম্পূর্ণ দক্ষতা। ফাউল না করে তাকে অপসারণ করা প্রায় অসম্ভব, এবং তিনি প্রায় সবসময় নিখুঁত সময়ে নিখুঁত পাস খেলেন। ব্রাজিলের বিপক্ষে রক কিপিং ছিল সমালোচনামূলক।

"তারা কেবল দখল বজায় রাখা দলগুলির বিরুদ্ধে খেলতে অভ্যস্ত নয়," ডালিচ পরে বলেছিলেন। আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।

রক্ষণাত্মকভাবে, মডরিচের সূক্ষ্ম অবস্থান এবং ব্যাক ট্র্যাক করার এবং নাটকগুলি ভেঙে ফেলার ক্ষমতা অত্যন্ত কম প্রশংসা করা হয়। সে চটকদার নয়। কিন্তু স্কালোনির মতো ফুটবলপ্রেমীরা তার প্রতিভাকে দেখে সাহায্য করতে পারে না। মডরিচ মনে করেন খেলার পাশাপাশি যে কেউ। মেসিকে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ হিসেবে বিবেচনা করা হয়, কিন্তু মডরিচ তার এবং সাবেক রিয়াল সতীর্থ রোনালদোর পরে এই প্রজন্মের সর্বশ্রেষ্ঠ বলে দাবি করেছেন।

তিনটিরই দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে, এবং শুধু এল ক্লাসিকোতে নয়। মডরিচ আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে 2006 সালে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল, একই খেলা যেখানে মেসি তার প্রথম আন্তর্জাতিক গোলটি করেছিলেন। মঙ্গলবারের প্রতিযোগিতাটি প্রথমবারের মতো চিহ্নিত করবে আগের দুই গোল্ডেন বল বিজয়ী (বিশ্বকাপের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়কে দেওয়া) পরবর্তী কোনো টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হবে। নিজেদের দেশের রং পরা অবস্থায় মদ্রিচ ও মেসির মধ্যে এটি হবে মাত্র তৃতীয় সাক্ষাৎ।

দুজনেই বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছেন এবং হেরেছেন। এই ম্যাচগুলির পরে, মঙ্গলবার সম্ভবত উভয়ের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। গ্রহ জুড়ে নিরপেক্ষরা মেসিকে শীর্ষে যেতে দেখতে চায়। মডরিচের এ বিষয়ে কিছু বলার থাকতে পারে। সর্বোপরি, তার লক্ষ্য কেবল এই সেমিফাইনালে টিকে থাকা নয়।

 

"তিনি অবশ্যই তার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবেন," ডালিচ বলেছেন, "ট্রফি জেতার জন্য।"